Принцип 6: Виборчі дані вважаються відкритими, якщо вони надані в відкритому форматі.

Закритий формат даних є, за визначенням, таким що накладає обмеження на використання інформації, або на можливість її поширення. Отож, для того, щоб забезпечити відкритість виборчих даних, вони повинні бути у форматі, над яким жоден суб'єкт не має виключного контролю. Відповідно до Визначення відкритості Фонду відкритих знань, відкритий формат – це формат, «який не накладає жодних грошових чи інших обмежень на його використання», та при описі якого вказується, що «[дані] можуть оброблятися за допомогою, щонайменше, однієї безкоштовної/з відкритим вихідним кодом/відкритої програми». Окрім відкриття широкого доступу до виборчих даних, є інша причина не використовувати закриті формати: незмінність не є їхньою кінцевою метою. Закриті формати контролюються певними компаніями, які створюють програмне забезпечення, і такі компанії можуть припинити підтримку свого закритого формату, або вийти з бізнесу, що означатиме припинення підтримки такого закритого формату.

Рекомендовані відкриті формати

Як було вказано в принципі придатності для аналізу відкритих виборчих даних (посилання), формати CSV, XML та JSON вважаються відкритими. На противагу їм, формати XLS та DOC є закритими, та належать корпорації Microsoft. Формат PDF був раніше закритим, створеним для того, щоб забезпечити чітке збереження викладу документу незалежно від типу операційної системи. В 2008 році, компанія Adobe випустила PDF формат стандартного відкритого типу. Однак, як було вказано вище, не рекомендується використовувати формат PDF для збереження даних, які будуть піддаватися аналізу, але він придатний для збереження даних, які будуть читати чи друкувати.