Campañas electorales

¿Qué son las campañas electorales?

Las campañas electorales son los medios a través de los cuales los candidatos y los partidos políticos preparan y les presentan a los votantes sus ideas y posturas sobre distintas cuestiones antes del día de las elecciones. Los candidatos utilizan una variedad de técnicas para llegar a los votantes y transmitir sus mensajes, incluyendo los medios de comunicación tradicionales y nuevos, eventos públicos, materiales escritos u otros medios. En algunos países, a los candidatos se les asignan los medios de comunicación o espacios públicos para estos fines (considerado como financiamiento público indirecto de campañas). Las fechas de un periodo oficial de campaña electoral, que normalmente es el plazo de un mes o varios meses previo a la jornada electoral, por lo general se definen legalmente. En muchos países, la ventana legal para hacer campaña termina un día o dos antes del día de las elecciones, lo que permite el llamado "periodo de suspensión" inmediatamente antes de que inicien los comicios. Los partidos y los candidatos establecen instalaciones físicas desde donde pueden llevar a cabo sus actividades de campaña y operaciones generales.

¿Por qué son importantes las campañas electorales?

Las elecciones democráticas requieren un voto libre e informado, así como una oportunidad justa para que los contendientes ganen el apoyo y motiven a los simpatizantes para que los ayuden a salir electos. Las campañas electorales son vitales para alcanzar estas metas. Las elecciones que son realmente competitivas ofrecen igualdad de oportunidades para que los candidatos transmitan sus posturas a los ciudadanos y compitan por sus votos. Las campañas electorales ofrecen a los candidatos y partidos políticos oportunidades para presentar su mensaje a los ciudadanos, ayudando así a los votantes a tomar decisiones educadas e informadas el día de las elecciones. A fin de ayudar a garantizar una contienda justa y una elección que en última instancia refleje la voluntad de los ciudadanos, todos los recursos públicos asignados a los candidatos electorales deben ser equitativos. Los procesos de toma de decisiones acerca de cómo se asignan esos recursos deben ser transparentes, de manera que los candidatos y el público en general puedan entender los resultados y confiar en ellos. Con acceso a la información sobre las campañas electorales, incluyendo el periodo oficial de campañas y la asignación de los recursos públicos, los partidos y los candidatos pueden diseñar sus actividades de campaña y entender si tienen derecho a recibir algo del Estado o no, y en caso afirmativo, qué es lo que tienen derecho a recibir. El acceso a los datos acerca de las campañas electorales les permite a los contendientes y a la sociedad civil explorar si los candidatos tienen el mismo acceso a los recursos públicos de campaña que se les ofrecen en un contexto dado, en su caso, incluyendo los medios de comunicación y el espacio para eventos de campaña, como los mítines. Cuando se les asignan medios de comunicación públicos a los contendientes, entonces los partidos, los candidatos y los ciudadanos pueden reflexionar sobre si el proceso de asignación tuvo credibilidad y si las asignaciones fueron equitativas o no. Incluso en contextos en los que no hay asignación de recursos públicos para las campañas, los contendientes y la sociedad civil pueden analizar si hubo algún trato injusto o parcial en la manera en que se les permitió a los contendientes llevar a cabo sus operaciones. Esto puede incluir la cuestión de si a las oficinas de los partidos se les permitió operar o no, o si los permisos para llevar a cabo mítines u otros eventos de campaña se distribuyeron de una manera imparcial. La transparencia en estas áreas fomenta la confianza en el proceso electoral tanto entre los contendientes como entre los votantes, y puede servir para sacar a la luz las prácticas injustas o los posibles abusos de poder del Estado, cuando estos existen.

Ejemplo de datos de campañas electorales

Entre los datos de campañas electorales se incluye información acerca del cronograma de las campañas electorales oficiales, así como el reglamento o las restricciones sobre las campañas. La información también incluye datos acerca de las operaciones de los partidos y candidatos, como su capacidad para rentar espacios, o información acerca de la manera en que se les asignan a los contendientes recursos públicos para las campañas, como son los medios de comunicación o el uso de espacios públicos. Entre los datos sobre la asignación de los medios de comunicación se incluye información relacionada con el proceso de toma de decisiones (el sistema que se emplea para el reparto [de tiempo aire], por ejemplo, mediante una lotería) y los resultados (es decir, quién obtuvo qué horario o espacio). Los datos relevantes también pueden incluir información sobre las solicitudes de permisos para llevar a cabo mítines -- incluyendo quién los solicitó, cuándo, por qué, si la solicitud se aceptó o se denegó, y si se denegó, por qué --, que también es importante.